Si chiama Now And Then ed è l’ultima canzone rimasta inedita dei Beatles, il gruppo che ha cambiato la storia della musica. Una canzone nata alla fine degli anni '70, quando John Lennon registrò una demo con voce e piano nella sua casa di New York, e che ora, grazie alla tecnologia audio più avanzata, è stata completata dai suoi compagni di band Paul McCartney e Ringo Starr. Il brano sarà svelato al mondo il 2 novembre, alle ore 15, in occasione del 60° anniversario del primo singolo dei Beatles, Love Me Do.
La storia di questa canzone è lunga e travagliata - Nel 1994, la vedova di John Lennon, Yoko Ono, consegnò la registrazione a Paul, George e Ringo, assieme ad altre due demo di John, Free As A Bird e Real Love, che furono pubblicate come singoli nel 1995 e nel 1996, come parte del progetto The Beatles Anthology. I tre Beatles rimasti registrarono nuove parti e completarono un primo mix di Now And Then con il produttore Jeff Lynne, ma non furono soddisfatti del risultato e decisero di abbandonare il progetto.
Nel 2021, però, è uscita la docu-serie The Beatles: Get Back, diretta dal regista Peter Jackson, che ha utilizzato la tecnologia audio MAL della WingNut Films per “de-mixare” la colonna sonora mono del film Let It Be del 1970, riuscendo a isolare gli strumenti e le voci dei Beatles e a rendere più chiare le loro conversazioni. Questo traguardo ha aperto le porte al nuovo mix dell’album Revolver del 2022, tratto direttamente dai master tape originali a 4 tracce. Peter Jackson e i suoi tecnici del suono, guidati da Emile de la Rey, hanno applicato la stessa tecnologia alla registrazione originale casalinga di John Lennon e nel 2022 Paul McCartney e Ringo Starr hanno incominciato a completare il brano.
Oltre alla voce di John Lennon, Now And Then contiene la chitarra elettrica e acustica registrata nel 1995 da George Harrison (scomparso nel 2001), una nuova parte di batteria di Ringo Starr e il basso, la chitarra e il piano di Paul McCartney, che si accorda alla suonata originale di John. Paul ha aggiunto un assolo di chitarra slide ispirato a George; lui e Ringo hanno anche contribuito al pezzo realizzando i cori nel ritornello. Paul McCartney e Giles Martin (figlio del produttore storico dei Beatles George Martin) hanno anche aggiunto un ultimo tocco: i backing vocals provenienti dalle registrazioni originali di Here, There And Everywhere, Eleanor Rigby e Because. La traccia finita è prodotta da Paul McCartney e Giles Martin e mixata da Spike Stent.
“Ed eccola lì, la voce di John, chiara e limpida. È molto emozionante”, racconta Paul McCartney. “E suoniamo tutti, è un’autentica registrazione dei Beatles. Penso - aggiunge - che sia una cosa eccitante essere ancora al lavoro su musica dei Beatles nel 2023 e stare per pubblicare una nuova canzone che il pubblico non ha sentito”. Ringo Starr sottolinea: “È stata l’esperienza che più ci ha avvicinato ad averlo di nuovo nella stanza con noi, è stato davvero emozionante per tutti. È stato come se John fosse lì, capite. È fantastico”.
Now And Then uscirà il 2 novembre. Il doppio lato A del singolo associa l’ultima canzone dei Beatles alla prima: il singolo UK di debutto della band del 1962, Love Me Do, completa perfettamente il cerchio. Poi sarà seguito dalle nuove edizioni dei due album-compilation da sempre viste come l’introduzione definitiva al loro lavoro, fin dal loro debutto nel 1973, le raccolte 1962-1966 (The Red Album) e 1967-1970 (The Blue Album).
Disponibili in versione estesa nelle nuove pubblicazioni 2023 (dal 10 novembre), le raccolte abbracciano l’intera carriera dei Beatles con le 75 migliori tracce, dal primo singolo Love Me Do, all’ultimo Now And Then. Si aggiungono anche le versioni rimasterizzate di Free As A Bird e Real Love, le altre due canzoni dei Beatles realizzate con le demo di John Lennon negli anni '90. Le nuove edizioni sono disponibili in vari formati: CD, vinile, streaming e download digitale.