Per tanto tempo Macaulay era la giovanissima star del cinema americano di grande successo e Kieran solo il semisconosciuto "fratelo di Mamma ho perso l'aereo". Ma ora le cose sono molto differenti e Kieran Culkin ora è quello famoso, il vincitore di Oscar come migliore attore non protagonista e, come recita il film che lancia la sua carriera, Kieran è A Real Pain (Una vera rottura/Un dolore reale). Figlio imprevedibile e sregolato che nel film diretto da Jesse Eisenberg, che insieme all'altro fratello vanno a ritroso nei luoghi della memoria fino ad arrivare al campo di concentramento da cui era uscita ancora la nonna che ha lasciato loro l'eredità.
Il film è piaciuto molto, ha conquistato l'Academy e consacrato Kieran Culkin, fratello della star giovanile poi crollata fra eccessi ed esaurimenti Macaulay, quarto di sette figli, con una carriera finora sempre sotto traccia, in ruoli secondari o con l'amore per il teatro prediletto rispetto al cinema. Poi l'incontro con Eisenberg, il film, la pioggia di premi, dai Sag ai Golden Globe fino agli Academy Awards. A 42 anni è nata una stella.
Foto Ansa, da Instagram, fotogrammi da Youtube