L'idea di Colombo di raggiungere la Cina navigando a Occidente è bocciata dagli intellettuali spagnoli, ma un armatore, un banchiere e, finalmente, anche la regina Isabella di Castiglia credono in lui.
Dopo un viaggio esasperante, approda a San Salvador, nei Caraibi, e, rientrato in Spagna, annuncia il successo.
Tornato nelle Indie Occidentali come vicerè, sogna di costruirvi una civiltà ideale, ma deve fare i conti con l'avidità degli spagnoli che schiavizzano e massacrano gli indios.